El salvaje predecesor
El tipo de fútbol que se jugaba en la isla británica en la Edad Media todavía se puede sentir en la ciudad inglesa de Ashbourne: Cada año, el Martes de Carnaval y el Miércoles de Ceniza, cientos de personas se reúnen para jugar al fútbol de carnaval, una forma temprana de fútbol como la que se jugaba en el siglo XII.
Una pelota del tamaño de una pelota médica es lanzada a la multitud y nos vamos. Sólo hay unas pocas reglas. Los dos equipos pueden tener tantos jugadores como quieran, el partido dura ocho horas, el campo de juego es de varios kilómetros y también incluye el río local.
Hasta el siglo XIX, barrios o pueblos enteros se enfrentaron con frecuencia en este tipo de juegos de fútbol populares salvajes y no regulados. El juego fue un asunto brutal y a veces sólo servía como ocasión para una pelea masiva. Las autoridades lo vieron como una amenaza para el orden social y lo prohibieron una y otra vez.
Con la industrialización y la urbanización, el fútbol folclórico perdió su importancia y dejó de desempeñar su papel a partir de mediados del siglo XIX, a más tardar, excepto, por supuesto, en eventos folclóricos como el fútbol de carnaval en Ashbourne.
De la paliza a un juego regulado
Ya en el siglo XVI había juegos de fútbol detrás de las paredes de las escuelas de élite británicas (escuelas públicas). Pero no había nada más civilizado que el fútbol popular de la gente común para los hijos de las familias nobles ricas. Fue empujado, pateado, golpeado – casi todo estaba permitido para llegar al balón.
Hasta el siglo XIX, estos juegos salvajes eran una espina clavada en el costado de los maestros de las escuelas públicas. Pero para prohibirlos permanentemente, los maestros burgueses carecían de la autoridad necesaria sobre el cuerpo estudiantil aristocrático.
A partir de la década de 1830, los educadores ingeniosos hicieron de la necesidad una virtud: los juegos de pelota no sólo se toleraban, sino que se promovían activamente. A partir de entonces sirvió para enseñar a los alumnos virtudes como la justicia, el espíritu de equipo y el autocontrol.
En 1846, la escuela de rugby del centro de Inglaterra estableció las primeras reglas escritas para los juegos de pelota. Siguieron otras escuelas públicas. Sin embargo, las normas difieren considerablemente de una escuela a otra. Para algunos el juego con la mano, para otros el tiro con el pie estaba en primer plano.
El fútbol y el rugby van por caminos separados
Cuando los antiguos alumnos se reunían como estudiantes en la universidad para jugar a la pelota juntos, al principio hubo una confusión desesperada, ya que todos jugaban de acuerdo con las reglas de su antigua escuela pública. Se necesitan normas comunes.
El pionero fue la Universidad de Cambridge: en 1848 se formularon aquí las «Reglas de Cambridge», que dieron preferencia al juego con el pie. Se ampliaron en los años siguientes y también sirvieron de base para la discusión en 1863, cuando nació el fútbol moderno.
En el otoño de 1863, los representantes de once clubes de fútbol se reunieron en la Taberna de la Masonería de Londres para establecer reglas generales que también se aplicarían fuera de Cambridge. En primer lugar, se dotaron de un firme marco organizativo al fundar la Asociación de Fútbol (FA), la primera federación nacional de fútbol del mundo.
En la discusión de las reglas, prevalecieron los representantes que querían mantener el juego de manos al mínimo. En 14 reglas, la FA sentó las bases del fútbol moderno.
En particular, la prohibición de patear, sujetar y llevar el balón era inaceptable para los seguidores de la forma más dura del juego, como la establecida en el rugby. Dejaron la FA y fundaron la Unión de Fútbol de Rugby en 1871, separándose finalmente del fútbol.
El fútbol se convierte en un deporte de masas
Las reglas habían sido diseñadas por algunos altos señores en la mesa verde, pero en pocos años el fútbol conquistó los corazones de las masas. El juego se convirtió en el pasatiempo favorito de los trabajadores británicos. Cuando tenían salarios más altos y horarios de trabajo más cortos en los conflictos laborales, también podían dedicarse al fútbol, ya fuera como jugadores o como espectadores.
A medida que crecía su popularidad, la FA continuó afinando las reglas y proporcionando el marco organizativo para el nuevo deporte de masas. La FA Cup se introdujo en 1871. Un año más tarde, Escocia e Inglaterra se enfrentaron en Glasgow en el primer partido internacional oficial. Terminó a las 0:0.
El fútbol conquista el mundo
Fueron principalmente los empresarios y estudiantes británicos los que llevaron el fútbol a Europa continental y Sudamérica. Suiza fue el primer país de Europa. Los alumnos ingleses que asisten a escuelas privadas suizas introdujeron allí sus deportes en la década de 1860. El Lausanne Football Cricket Club fue fundado en 1860. En 1879 los estudiantes ingleses fundaron el FC St. Gallen.
Una vez infectados con el virus del fútbol, los propios suizos se convirtieron en un importante exportador del fútbol. Por ejemplo, el joven futbolista suizo Hans Gamper fundó el FC Barcelona en 1899. Además de Suiza, Dinamarca y los Países Bajos también fueron pioneros del fútbol, y ambos fundaron asociaciones nacionales en 1889.
